O Lúpus é uma doença autoimune, isto é, em que o nosso sistema imunitário se vira contra o próprio, desencadeando inflamações e alterações no corpo mais ou menos severas.

Com uma prevalência estimada de 500 mil pessoas em toda a Europa, e com uma esperança média de vida normal se devidamente acompanhada e tratada, vale a pena partilhar como diagnosticar e tratar esta doença.

PRINCIPAIS SINTOMAS

• Que podem ocorrem em simultâneo, ou de forma sequencial:
• Emagrecimento e perda de apetite;
• Fadiga, mal-estar, cefaleias, convulsões, febre;
• Dificuldade em respirar, tosse seca, palpitações, tensão alta;
• Depressão, ansiedade, oscilações do humor;
• Alterações nas células sanguíneas;
• Fotossensibilidade, manchas na pele, vermelhidão no nariz e maçãs do rosto (conhecidas por asas de borboleta);
• Lesões na pele (especialmente junto à boca ou nariz, ou aftoses) e nas articulações (dores, inchaço).

PRINCIPAIS ORGÃOS AFETADOS

• articulações;
• pele;
• células e vasos sanguíneos;
• membranas serosas (pericárdio e pleura);
• rins;
• sistema nervoso central (cérebro).

Em alguns casos, também se verifica o aumento do tamanho dos gânglios linfáticos e baço.

DIAGNÓSTICO

Por norma, é o médico de família quem encaminha para o eventual diagnóstico e acompanhamento pelo médico especialista em Reumatologia.

Este profissional irá identificar a presença de vários critérios que definem o Lúpus:

• Exantema malar: em forma de borboleta, erupção no nariz e bochechas;
• Exantema (pele) discoide: manchas vermelhas;
• Fotossensibilidade: erupção cutânea, como resultado da reação incomum à luz solar;
• Úlceras na boca ou nariz: geralmente indolores;
• Artrite (não erosiva) em duas ou mais articulações, juntamente com inchaço, ou derrame. Com artrite não erosiva, os ossos ao redor das articulações não são destruídas;
• Envolvimento Cardiopulmonar: a inflamação das membranas que envolvem o coração (pericardite) e/ou pulmões (pleurite);
• Alterações no sistema nervoso: convulsões e/ou psicose;
• Distúrbio renal (rim): excesso de proteína e sedimentos na urina.

No campo das Análises Clínicas:

• Alterações Hematológicas: anemia hemolítica autoimune, baixa contagem de glóbulos brancos (leucopenia), ou baixa contagem de plaquetas (trombocitopenia);
• Alterações Imunológicas:

- Anti ds-DNA (importantes para diagnóstico e seguimento);

- Anti-Sm;

- Anticorpos Anti-SSA e Anti-SSB;

- Anticorpos anti fosfolipido (APL) baseado em: níveis anormais de anticorpos anti cardiolipina IgG ou IgM.

• Anticoagulante Lúpico positivo em método padronizado;
• ANA (anticorpos antinucleares) na ausência de terapêutica farmacológica (muito sensível mas pouco específico).

O diagnóstico em si é efetuado mediante:

• a avaliação de sintomas e histórico do paciente;
• as análises laboratoriais;
• e, por vezes, por via de biópsia do órgão afetado (pele, rim).

ACOMPANHAMENTO

Embora o diagnóstico precoce seja muito importante, o acompanhamento é fundamental. O paciente deve ser acompanhado pelo médico de família e reumatologista, com quem deve manter um diálogo frequente, bem como por um conjunto de especialistas que poderão varia consoante os sintomas manifestos em cada um. Por exemplo:

• enfermeiros;
• psicólogos;
• terapeutas ocupacionais;
• dermatologistas;
• nutricionistas.

É importante ter em ainda em conta que o Lúpus tem fases, de crise e de remissão, sendo possível ficar anos sem sintomas.

Existem alguns fatores que favorecem as crises:

• Exposição ao sol
• Estresse físico ou mental
• Gravidez
• Infeções
• Cigarro
• Abandono do tratamento

Mais info em lupus.pt ou através do contacto direto de um dos nossos Especialistas dos Laboratórios de Análises Clínicas - Autoimunidade.